Citadelle Salah Al-Din

Das auf einem Plateau über der Stadt liegende alte Gemäuer geht auf den bekannten Herrscher Saladin zurück, der sich auch für den Namen verantwortlich zeigt. Wegen des wunderbaren Blicks über die Stadt (das Wetter war gut: man konnte im Smog sogar die Pyramiden am anderen Ende erahnen) ist die Festung eine der bekanntesten Touristenattraktionen. Wir hatten — Dank Sebastian, der eine seiner Tonaufnahmen machen wollte — das Glück neben dem Panorama ein akustisches Schmankerl erleben zu dürfen: Gebetsruf hoch über den Dächern der Stadt. Es beginnt mit vereinzelten Gesängen von der einen oder anderen Ecke Kairos und pflanzt sich über die ganze Metropole fort. Die einzelnen Rufe gehen im gigantischen Kanon unter, bis nur noch ein einziger Lärm Klangteppich bleibt, der alle anderen Töne kurzzeitig verschluckt. Doch nicht nur der Blick von der Zitadelle aus ist den Besuch wert. Das Innere der Mohammed Ali Moschee, die im Zentrum des Komplexes liegt (deshalb ist ab und zu auch von Mohammed Ali Zitadelle die Rede), zeigt sich ebenso imposant. Sie ist äußerlich im osmanischen Stil gebaut, aber mit barocken Elementen dekoriert. Eine gewagte Kombination, die nur noch durch die Verkleidung des Innenraums mit Alabaster übertroffen wird. Daher auch der Name: Alabastermoschee. Neben der Größe hat mich aber vor allen Dingen der Uhrenturm im Innenhof fasziniert. Ein Geschenk der Franzosen, als Dank für den Obelisken von Luxor. Ein technisches Meisterwerk, das leider niemals seinen eigentlich Zweck erfüllte: Die Uhr funktionierte nie, hat nicht eine Sekunde gezeigt. Frankreich versprach eine Reparatur der komplexen Maschine, die sich aber auch im Sande verlief, und spendete stattdessen die Innenbeleuchtung der Moschee.

Die Alabastermosche.

Sultan Hasan Moschee

Apropos Moschee davon gab es dann (nach kurzer Fahrt) direkt noch eine und zwar die von Sultan Al-Nasir Al-Hasan. Er ließ sie 1356 bis 1363 errichten, um sein eigenes Interesse an Gelehrsamkeit an das Volk weiterzugeben. Der Komplex besteht aus der eigentlichen Freitagsmoschee, dem Mausoleum des Sultans und vier Medresen. Medresen sind Unterichtsorte. Unterrichtet wurden in diesen Schulen die vier Riten des Islam, daneben aber auch Medizin und Astronomie. Ein imposanter Bau, der — ganz in der pharaonischen Tradition stehend — auf gigantische Höhen mit kleinen Details setzt. Unser persönliches Highlight hatte wiederum mit Sebastians Diplom zu tun. Nach einer kurzen Unterhaltung mit Michael gab uns ein Muezzin eine Kostprobe seiner Kunst. Auf Grund der wunderbaren Akustik des hohen Gewölbes halte der Gebetsruf klar und unberührt. Ganz und gar nicht schräg, schrill und blechern, wie es sonst oft in der Stadt der Fall ist. Prägnant artikuliert und mit einer beeindruckenden Hingabe.

Im Inneren der Sultan Hassan Moschee.

Gayer Anderson Museum
und Moschee von Ahmad ibn Tulun

Eine beeindruckende Sammlung von Fundstücken aus der ganzen Welt findet sich im Gayer Anderson Museum. Der britische Major und Orientfanatiker residierte in Kairo bis er — auf Grund von Krankheit — das Land verließ und seine Antiquitäten der ägyptischen Regierung vermachte. Das gesamte Gebäude verbreitet einen absoluten Indiana-Jones-Charme — afrikanische und asiatische Malereien, Möbel, Teppiche, Vasen und sogar eine Kopie der Nofretete machen jeden Raum zu einem Erlebnis — und es wurden auch schon Aufnahmen für James Bond (Der Spion der mich liebte) auf der Dachterrasse gedreht. Das Haus ist direkt an die Mauer der Moschee von Ahmad ibn Tulun gebaut. Die flächengrößte Moschee Kairos gilt als älteste in ihrer ursprünglichen Form erhaltene Moschee der Stadt. Bemerkenswert ist das Minarett von dem aus man einen sehr guten Blick über die gesamte Stadt hat.

Eine Kopie der Nofretete im Gayer Anderson Haus.

Totenstadt und Mohammad Ali Familien Gruft

Bedrückend ist die Fahrt durch die Totenstadt. Dort leben Menschen in und auf den Gräbern und Grabstätten des alten Kairo. Dennoch ist sie den Besuch wert. Die Familien Gruft von Mohammed Ali beherbergt zig wunderbar gestaltete Sarkophage, die durch kleine Buntglasfenster in faszinierendes Licht getaucht werden.

Obwohl zum islamischen Kairo eigentlich noch der Khan El-Khalily Bazar und die alte Stadtmauer Kairos gehören, machten wir uns auf den Heimweg. Die Füße schmerzten und wir hatten bereits genug Input für einen Tag gesammelt. Weitere Berichte von meiner Ägyptenreise gibt es wieder demnächst — Inschallah.

Reich verzierter Sarkophag in der Familien Gruft des Mohammad Ali.

• 17.01. Islamisches Kairo — Citadelle Salah Al-Din, Sultan Hassan Moschee, Gayer Anderson, Totenstadt und Mohammad Ali Familien Gruft
• 18.01. Alexandria — Bücherei, Citadelle Qaitbay, Amud El-Sawari, Kom El-Shuqafa Monumente
• 19.01. Coptisches Kairo — Hängende Kirche, Ben Ezra Synagoge, Coptisches Museum, Müllstadt und Höhlenkirche
• 20.01. Klöster im Vadi Natrun
• 21.01. Ägyptisches Museum, Khan El-Khalily Bazar, Zeltmacherstraße, altes Stadttor
• 22.01. Pyramidentag — Sakara, Imothep, Giza
• 23.01. Busfahrt nach Hurghada

Von rechts nach links und andersrum

Während wir für unsere Kunden in Deutschland teilweise Deutsch-Englische Layouts machen müssen, haben die arabischen Kollegen mit ganz anderen Problemen zu kämpfen. Englisch und Arabisch wollen ihren Platz in der Gestaltung finden, das eine von links nach rechts, das andere von rechts nach links. Westliche Firmennamen und Logos müssen für den arabischen Leser aufarbeitet werden. So wird zum Beispiel aus Vodafon in der arabischen Version Wudafun, da man ein O als Vokal überhaupt nicht kennt. Insgesamt sind gerade Mobilfunkanbieter in Kairo sehr präsent (und günstig ;)). Orangene Schilder von Mobinil findet man an beinahe jedem Verkehrsschild. Auf der Rückseite findet man übrigens das lateinische Logo. 

Direkter Vergleich

Doch nicht nur phonetisch gibt es Anpassungen viele Logos werden auf phantastische Art und Weise in die arabische Schrift übersetzt. Da traf es sich, dass ich in der letzten Woche über einen Artikel in meinem RSS-Feed gestolpert bin, der genau dieses Thema behandelt. Das Ministry of Type hat einen Artikel über Arabic Retail indem sie unter anderem zu Graphicology verlinken, die sich mit der Verwandlung von Logos und dem Package Design beschäftigen. Eigentlich immer findet man beide Versionen auf ein und derselben Verpackung — vor- und rückseitig oder wie es eben passt. Auch an den Shops sind immer beide Logos zu finden — ein friedliches Nebeneinander — und was soll ich sagen: die arabischen Versionen gefallen vielfach besser.

Verbogen?

Ob es an der Fremdartigkeit der Schriftzüge liegt? Vielleicht zu einem kleinen Teil, doch das wirklich wunderbare ist die kalligraphische Anmutung, die jedem arabischen Text innewohnt. Das unumgängliche Zusammengreifen der Buchstaben und die daraus resultierenden Ligaturen sowie der künstlerische Aspekt, den unsere in sich geschlossenen Buchstaben sogar in der Handschrift nur bedingt bieten können, sind ungemein spannend. Diese eigentlich zur Kalligraphie prädestinierte Schrift (ein geübter Schreiber kann einen Text in Sprechgeschwindigkeit zu Papier bringen, ähnlich unserem Steno) in das Korsett gradliniger, schnörkelloser  Groteskanmutung zu pressen — quasi zu »verwestlichen« — eine wunderbare Metapher für einen Prozess, der dort eben nicht nur auf den Schildern sondern auch in den Kaufhäusern stattfindet. Besonders beachtenswert finde ich, wie die arabische Gestaltung in den Logos oftmals versucht die Formensprache der lateinischen Buchstaben zu kopieren. Umgekehrt wäre dies wohl kaum möglich. Diese Biegsamkeit ist eine der Stärken der arabischen Kalligraphie. 

Komplexität

Einen kleinen Eindruck davon wie schwer es ist die arabischen Lettern drucken zu können, bekommt man auf der Seite des Schriftdesigners und Typografen Pascal Zoghbi, die ich über Slanted gefunden habe. Eigentlich hat das Arabische kaum mehr Zeichen als die lateinische Schrift. Die Komplexität entsteht durch Ligaturen und Vokalisierung. Sebastian, der ein wenig Arabisch kann, hatte es stellenweise echt schwer komplexere Schriftzüge zu entziffern, da sich die Buchstaben so kalligraphisch verknäulen, dass es dem ungeübten Leser kaum möglich ist sie zu identifizieren. Aber es sieht toll aus! Auch an Hauswänden. Das Gebäude der Faisal Islamic Bank of Egypt (im Photo zu sehen) zieren weiße Linien, die für den ungeübten Betrachter wie mosaikartige Verzierungen aussehen. Es handelt sich um Schrift. Was zu lesen ist weiß ich allerdings nicht. Witzig ist es dann wiederum so fasziniert zu sein, dass einem deutschsprachige Werbung auf den ersten Blick gar nicht mehr auffällt: Teka verkauft uns mitten in Kairo »Küchentechnik«.

Und los!

Die Reise begann am 13.01.2009 in Iserlohn. Da ich an keine festen Termine gebunden war konnte ich mir den günstigsten Flug herauspicken. Mit dem »Zug zum Flug«-Angebot von Tuifly ging es nach Berlin und von dort aus nach Kairo. Ein Fahrer holte mich vom Flughafen ab und am (sehr) frühen Morgen des 14. war ich bei meinen Gastgebern angekommen.

Diplomarbeit

Sebastian lebt noch bis Mitte des Jahres zusammen mit seiner Frau Friederike in Ägypten. Er schreibt in Kairo an seiner Diplomarbeit in Theologie, die sich mit den islamischen Gebetsrufen und dem akustischen Verständnis von heiligem Raum beschäftigt. Ein durchaus interessantes Thema, dem die Stadt am Nil die passende Kulisse liefert. Sebastian nutzte die ersten Tage, an denen unser Guide Michael noch keine Zeit hatte, um mich ein wenig mit der Stadt bekannt zu machen. Wir streunten umher, wie die zahllosen Katzen, denen man überall auf den Straßen begegnet. Immer dabei ein 360°-Mikrofon, das den Lärm der Stadt und den Einfluss der täglichen fünf Prayercalls aufschnappte, sowie die Kamera, natürlich als typisch touristische Waffe gegen das Vergessen und für die Daheimgebliebenen, aber auch um den Aufnahmen ein Gesicht zu verleihen.

360¡

So kamen wir auf die Idee passend zu 360°-Sound auch 360°-Bild aufzunehmen. Dank Photoshop und der integrierten Photomerge-Funktion ist es inzwischen recht komfortabel zu realisieren. Festen Stand, feste Kameraeinstellungen und einmal rund um die eigene Achse photographiert sind die gute Voraussetzungen für interessante Panoramen. Sich bewegende Objekte, wie Autos und Passanten an den Rändern der Bilder können zwar zu unschönen Verzerrungen und Verstümmlungen führen, aber trüben das Gesamtbild nur marginal. Die daraus entstehenden Streifen sind an sich schon ganz cool, aber ich hatte im letzten Jahr HDs Saisonheft für die Bielefelder Philharmoniker gesehen. Ich habe das ganze natürlich nicht so sehr auf die Spitze getrieben, aber die Ergebnisse machen Spaß. 

Planeten

Die Planeten zeigen zum Einen Midan Tahrir (oder Tahrir Square) — den größten und zentralsten Platz in Kairo. Im Bild sind das ägyptische Museum (rotes Gebäude) und das Verwaltungsgebäude Mogamma (der dunkelgraue Klotz hinter der Palme). Zum Anderen den Nil an der Tahrir Brücke bei Tag und Nacht — Leider etwas sehr chaotische Bilder. Und zu guter Letzt die Moschee vor der Citystars Mall. Dieser erste Eindruck von Kairo ist ein dreckiger, staubiger, lauter und vollkommen überfüllter. Gleichzeitig voll von Widersprüchen. Während sich die Mall beinahe westlicher als der Westen präsentiert, ist das tägliche Kairo auf und an den Straßen der pure Nahe Osten. Vollkommen islamisch geprägt und oftmals weit entfernt von jeglichen europäischen Standards. Ein phantastisches Gewimmel und Gewusel. Da fahren Autos, die man seit Jahrzehnten nicht mehr auf unseren Straßen gesehen hat — und wie die fahren! Wenn sie grad nicht im Stau stehen und der ist ein täglicher Begleiter in Kairo. Der Midan Tahrir ist auf jeden Fall auch ein Ort, um ägyptische Fahrkunst zu bewundern und bestaunen.

Fortsetzung folgt.

Die wirklich organisierten Sight-Seeing-Touren begannen erst am Siebzehnten. Mehr davon dann in den nächsten Tagen — Inschallah (So Gott will):

Anschließend habe noch sechs Tage auf der Tauchbasis des SWDF Sonne getankt und die wunderbare Meereswelt des Roten Meers genossen.